雨が降ると乾きにくい、常に湿気を感じる、泥や水がたまるなど、湿気の問題も程度も様々。
大がかりな対策が必要なのはわかるけど庭の一角くらいなら自分で何とかしたい。
ここでは一人でもできる排水対策を紹介します。

雨が降るたびに庭に水たまりができたり、いつまでも湿気が抜けなかったりすると、乾燥を好むハーブたちはすぐに根腐れを起こしてしまいます。
土壌改良したけれどまだ湿気が気になる、傾斜地で上から水が流れ込んでくるという場合の、一人でも簡単にできる効果的な排水対策をご紹介します。

【排水性の悪い土の特徴】

排水性の悪い土は、粘土質に代表されるような粒子が細かく乾きにくい土が特徴です。
また、周囲よりも低いと水が流れ込んできて溜まりがちにもなります。
踏むとドロドロになり、いつまでたっても湿っているような場所は排水対策が必要になります。

・水分の消耗や蒸発が少ない
・水分を通さない層がある
・水分が供給されてしまう
・水分が飽和していてそれ以上浸み込めない

排水性の悪い土では、雨の時の泥跳ねも問題になります。
ただの水跳ねとは違い、植物の下部の根本付近や葉の裏に泥が付着してしまい、葉を傷めてしまいます。
このような場合は、植物の根元に泥が跳ね返らないように根覆いを使いましょう。
根元に透水性のあるシートを敷いたうえで、表面に通気性のある中粒の軽石などを敷くのがおすすめです。

【土の通気性が上がれば排水はラクになる】

ハーブを育てる上で「水はけ（排水）」と「土の質」は切り離せない問題です。
特に粘土質の庭などでは、雨が降ると水が抜けずに苦労します。
しかし、あらかじめ土に多孔質の軽石など通気性のよい資材を混ぜておくと水分が蒸発しやすくなるため、土が乾きやすくなり、大掛かりな排水工事をしなくてもハーブが元気に育つようになります。
また、大雨の後などの緊急時では、土を掘り起こし、直接空気にさらして乾かすことも有効です。

排水対策の前に、まずは土壌の基本を整えることが先決ですので、土の状態が気になる方は先に土壌改良のページも合わせてご覧ください。

【関連記事】：粘土質の土壌について（原因とメカニズム）
【関連記事】：カチコチの粘土をふわふわにする手順とおすすめ資材

【株元に水を寄せないのが鉄則】

土壌改良をしてもなお、周囲から水が流れ込んでくる・雨が降るとどうしても水が溜まってしまう、という場合は、物理的に水を逃がす排水対策が必要になります。
どこからか水が流れ込んでくる場合はそもそも流入を防げれば問題ありません。

庭の管理を楽にするためには、地中深くにパイプを埋めるような大げさな工事ではなく、ハーブの根元に余計な水が流れ込まないようにシャットアウトするという考え方で、 比較的やりやすいことから始めれば大丈夫です。

【根元のすぐ近くに溝を掘ってはダメな理由】

水を逃がそうとして、ハーブの株元のすぐ脇に溝を掘ってしまう人がいますが、これは逆効果になることがあります。
もし株のすぐ近くに溝を掘ってしまうと、掘った溝に水が集中してしまい、周辺の土が余計に水を抱え込んでしまいます。
根が張る範囲より外に溝を掘ったほうが安全です。

【少し離れた位置に勾配をつけて溝を掘る】

溝は大げさに深く掘る必要はなく、スコップの角やクワなどで地面を浅く削るだけでも、降雨時の表面の水をスッと逃がすには十分な効果を発揮します。

安全かつ効果的に雨水を逃がすためのポイントは以下の通りです。

【簡易排水溝づくりのコツ】
・少し離れた位置に掘る：
ハーブを植えているスペースから少し離れた場所に、浅い溝を一本掘ります。
根元への水の流入を防ぎたい場合は水が流れてくる側に、水を逃がしたい場合は低い側に溝を掘ります。
・必ず「勾配」をつける：
掘った溝は水平ではなく、必ず低いほうへ向かって水が流れるように傾斜（勾配）をつけ、庭の外や低い場所へ逃がします。
・定期的なメンテナンス：
掘った溝は土砂や落ち葉で埋まりやすいため、シーズンごとに軽く泥や枯れ葉を掻き出しておくと安心です。
面倒であれば、埋まったら埋まったで放置し、大雨の予報が出たらまた少し地面を削っておく程度でも良いでしょう。

【もう少ししっかりした排水溝を作りたい場合】

簡易的なものではすぐ埋まってしまう・本格的な暗渠排水や浸透桝を作るのは大変、適度な中規模の排水溝を作りたい、という場合は深さ20〜30センチ程度の溝があれば十分です。
掘っただけでは溝が崩れたり流れてきた土砂で埋まってしまうため、溝を防草シートや透水シートで覆い、軽石など排水性のある資材で埋め、 さらに埋めた排水資材が泥で埋もれないように上部をシートで覆い、表面を砂や軽石などの透水性のある資材で覆っておきます。
埋まってしまったら、表面だけを掘りなおせば大丈夫です。

【溝を掘りたくない場合】

溝を掘りたくないという場合は一般的には盛り土・高畝が推奨されますが、例えば硬い粘土質の上に排水性の良い土を盛り上げても、雨や水で徐々に流されて行ってしまいます。

このような場合は、土を盛るのではなく、流入してくる水をせき止める方向で考えましょう。
水が流れてくる側にレンガやブロックなど多少の高さがあるものを隙間なく並べて水を防ぎます。
匍匐性で多少の湿気にも耐えられる植物を植えてせき止めるのも良いでしょう。

【水分をたくさん吸う植物を周辺に植える】

土木的な排水溝のほかに、ちょっと面白い裏ワザとして【大量の水分を吸い上げて消費してくれる植物】をハーブの周辺に利用するという方法もあります。

葉が大きく茂る植物や、成長の早い植物は、根をしっかりと張りながら土中の余分な水分をどんどん吸い上げて蒸散してくれます。
また、力強く伸びた根が粘土や湿った土の隙間に入り込んでいくため、シーズンが終わって抜き取る際にも、自然と周囲の地面をほぐしてくれるというメリットもあります。

サイクルが早い一年草（例えばヒマワリなどで環境に合うもの）を少し離れた場所に植えてみるのも、自然の力を借りた排水・土壌改善の補助になります。
多年草で植えっぱなしにしたい場合は、その名も沼地のマロウという意味のマーシュマロウが良いでしょう。

【関連記事】：ハーブ図鑑　＞　マーシュマロウ

【匍匐性の植物でせき止める】

地面を覆うように生える匍匐性の植物も使い方によっては有効です。
土が露出しているよりは植物が地面を覆っていたほうが土が流れず、泥跳ねの心配もなくなります。
また、植物が生えている量が多いほうが土の水分を吸い上げて消耗してくれるため、何もないエリアが広がっているよりはグラウンドカバーで覆ったほうが良いでしょう。

一部の少し枝先が立ち上がるタイプの匍匐性植物は、茂ると土止めの役割をしてくれます。
水が流れてくる側に植えることで、流れ込む水や泥を防いでくれます。
枝先が立ち上がるタイプの匍匐性ハーブとしては、ロンギカウリスタイムや、フォックスリータイム、ワイルドタイムがあり、日本の湿度にも耐えうる匍匐性タイムとしてはイブキジャコウソウが挙げられます。

【関連記事】：タイム一覧　＞　グラウンドカバー系

ハーブの排水対策は、大掛かりな工事をしなくても工夫次第で十分に対応できます。
基本は土自体の通気性を上げて乾きやすくすることですが、少し離れた場所に浅い溝を掘って水が流れ込まないようにする簡易的な排水対策でもそれなりに効果があります。
ご自身の庭の状況に合わせて、無理のない範囲で試してみましょう。

土壌そのものの改良や、寒冷地ならではの冬対策については以下の関連ページも合わせてご覧ください。

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